Iwan Petrowitsch Pawlow

Iwan Petrowitsch Pawlow (1849-1936) war ein russischer Mediziner und Physiologe. Er erhielt 1904 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für seine Arbeiten über die Verdauungsdrüsen. Weiterhin erarbeitete er wichtige Grundlagen für die Verhaltensforschung und legte damit einen Grundstein für die behavioristischen Lerntheorien.

Er war der Überzeugung, dass Verhalten auf Reflexen beruhen kann, und entdeckte das Prinzip der Klassischen Konditionierung. Dabei unterschied er zwischen unkonditionierten (auch natürlich genannten) und konditionierten Reflexen (die durch Lernen erworben werden).

Am bekanntesten dürfte der so genannte Pawlowsche Hund sein: ein Forschungsprojekt, welches unmittelbar aus seinen mit dem Nobelpreis gewürdigten physiologischen Studien hervorging. Bei diesen Studien stellte Pawlow fest, dass die Speichelsekretion eines Hundes nicht erst mit dem Fressvorgang beginnt, sondern bereits beim Anblick der Nahrung. Auch ein anderer Reiz, zum Beispiel ein Klingelton, kann die Sekretion von Speichel und anderen Verdauungssäften auslösen, wenn er regelmäßig der Fütterung vorausgeht. Pawlow erklärte das Geschehen durch das mehrmalige Zusammentreffen des Reizes mit der anschließenden Futtergabe. Irgendwann reicht dann bereits der vormals neutrale Reiz aus, um die Speichelsekretion auszulösen. Pawlow bezeichnete dies als konditionierten Reflex.

Im Jahr 1890 wurde Pawlow Professor der Pharmakologie. 1891 trat er als Direktor an die Spitze der Physiologischen Abteilung des Instituts für Experimentalmedizin. Während seiner ersten Schaffensperiode beschäftigte er sich mit Arbeiten zur Physiologie des Kreislaufs. Sein Hauptinteresse galt den Leistungen der Verdauungsdrüsen. "Die Arbeit der Verdauungsdrüsen" erschien 1897. Spätere Studien widmete er den bedingten Reflexen. 1904 erhielt er den Nobelpreis.