Reich

Das Reich (Regnum) war lange Zeit die höchste Klassifikationskategorie der [Lebewesen].

• Ursprünglich wurde in der Taxonomie nur zwischen Tieren (Animalia) und Pflanzen (Plantae) unterschieden. (2 Reiche, Carl von Linné (1707-1778), 1735)
• Später kamen einzellige Organismen unter dem Namen Protisten (Protista) dazu. (3 Reiche, Ernst Haeckel (1834-1919), 1866)
• Danach trennte man die Pilze (Fungi) von den Pflanzen.
• Mitte des 20. Jh. wurde eine fundamentale Unterscheidung zwischen einzelligen Lebewesen mit Zellkern, Eukaryoten (Eukaryota) und solchen ohne Zellkern, Prokaryoten (Prokaryota = Monera) eingeführt. (4 Reiche, Robert Whittaker (1920-1980), 1969)
• Als Letzte bekamen die Archaeen (Archaea) ein eigenes Reich. (5 Reiche, Carl Woese (1928-2012), 1977)
• Die Protisten wurden nochmals differenziert in Stramenopile (oder Chromisten) und Protozoen. (6 Reiche, Thomas Cavalier-Smith (*1942), 1998)
• Durch Untersuchungen der Nukleinsäuren kam man in den letzten Jahren des 20. Jh. zu einer neuen Einteilung, wobei man die Domäne als höchste Kategorie einführte, um den fundamentalen Unterschied zwischen Archaebakterien (nun Archaeen (Archaea) genannt) und Eubakterien (nun schlicht als Bakterien (Bacteria) bezeichnet) auch taxonomisch zu dokumentieren. (3 Domänen, Carl Woese (1928-2012), 1990)

Das Reich kann noch in Unterreiche (Subregna) untergliedert werden. Die folgende Hierarchiestufe ist der Stamm (Phylum) beziehungsweise die Abteilung (Divisio).