Frankreich

Bis zum Zweiten Weltkrieg durfte in Frankreich eine Leiche erst nach 24 Stunden nach der Todesfeststellung (Dekret Nr. 5050 vom 31.12.1941) bestattet oder autopsiert werden. Seit der Nachkriegszeit variierte die rechtliche Definition des Todes in Frankreich unter Berücksichtigung der Entwicklung von Organ- und Gewebetransplantationen. Zunächst erhalten die Ärzte das Recht, Hornhäute von Leichen zu entfernen (Lafay-Gesetz vom 07.07.1949). Die Gewebeentnahme sollte so schnell wie möglich nach dem Tod durchgeführt werden, um die Erfolgsaussichten des Transplantats zu erhöhen. Zwei Rundschreiben vom 03.02.1948 und 19.09.1958 verabschiedeten dann als Kriterium für den Tod die Einstellung aller Herzaktivitäten.

1968 fand in Harvard unter Henry Beecher eine Ad-hoc-Komitee-Sitzung statt, bei der der Begriff des Hirntodes definiert wurde: Der Tod des Gehirns (das Beziehungsleben) und des Hirnstamms (das vegetative Leben) wurden zum Kriterium des Todes.
Die Absicht, Organen von schlagenden Herzpatienten zu entfernen, ist klar formuliert: Im selben Jahr wurde das Konzept des Hirntodes in Kraft gesetzt. Französisch durch das Jeanneney-Rundschreiben vom 24.04.1968. Dieses Rundschreiben wurde einige Tage vor der ersten französischen Herztransplantation durch Professor Christian Cabrol veröffentlicht und dem Gesundheitsgesetzbuch beigefügt.